Licence OEM ou Retail de Windows 11 : laquelle choisir ?

Introduction : Choisir quelle licence Windows 11 acheter peut susciter des doutes, surtout face aux options OEM et Retail. Les deux licences permettent d’utiliser Windows 11 Pro avec toutes ses fonctionnalités, mais il existe des différences techniques importantes en termes d’utilisation, de transférabilité et de support. Par exemple, dans la boutique Licendi, la licence Windows 11 Pro OEM coûte 24,99 € et la Retail 27,99 €, soit une différence minime de seulement 3 euros. La question se pose donc : est-ce qu’il vaut la peine d’économiser quelques euros avec une OEM, ou vaut-il mieux investir dans la licence Retail ? Dans ce blog, nous explorerons en profondeur les différences entre les licences OEM et Retail de Windows 11, leurs avantages et inconvénients, des cas d’usage concrets, et nous te proposerons une recommandation claire selon tes besoins. C’est parti !

Qu’est-ce qu’une licence OEM de Windows 11 ?

Une licence OEM (Original Equipment Manufacturer) de Windows 11 est initialement conçue pour les fabricants ou assembleurs de PC. En termes simples, c’est la licence qui est généralement préinstallée lorsque vous achetez un nouvel ordinateur de marque ou que vous assemblez un PC vous-même avec une clé OEM achetée séparément. Voici ses principales caractéristiques :

Liaison au matériel

La licence OEM de Windows 11 est liée au premier appareil sur lequel elle est activée. Cela signifie qu’une fois installée et activée sur un PC, la clé est enregistrée pour ce matériel spécifique (principalement la carte mère). Si vous changez la carte mère ou tentez d’utiliser la même clé sur un autre ordinateur, Windows 11 refusera l’activation, car selon les conditions, elle est intransférable vers un autre appareil. En d'autres termes, la licence “meurt” avec l’ordinateur d’origine sur lequel elle a été utilisée.

Prix plus économique

En général, les licences OEM sont moins chères que les licences Retail. Microsoft propose ces clés en volume à un tarif réduit pour les fabricants, ce qui se traduit par un prix final plus bas pour l’utilisateur lorsqu’elles sont achetées via des revendeurs. Sur de nombreux sites de vente de logiciels, la différence de prix est significative. Cependant, actuellement, sur des plateformes légales comme Licendi, l’écart de prix est très réduit (24,99 € pour l’OEM contre 27,99 € pour la Retail), ce qui réduit l’avantage économique traditionnel des OEM. Historiquement, l’option OEM était privilégiée pour économiser lors de l’installation de Windows.

Support limité

Un autre point technique important est que les licences OEM n’incluent pas de support direct de Microsoft pour l’utilisateur final. Pourquoi ? Parce qu’elles sont destinées aux fabricants, et c’est donc à l’assembleur ou au vendeur de l’ordinateur d’assurer le support technique du système. En pratique, si vous avez une version OEM de Windows 11 et que vous rencontrez un problème, Microsoft pourrait vous rediriger vers le fabricant du PC (par exemple Dell, HP, etc.) au lieu de vous aider directement. Si vous avez installé l’OEM vous-même sur un PC assemblé à la maison, alors vous êtes votre propre support (même si vous pouvez toujours chercher des solutions sur les forums ou dans la documentation officielle). Ce détail peut être négligeable pour les utilisateurs expérimentés, mais fait une vraie différence par rapport à la licence Retail.

Utilisation prévue et légalité

Les licences OEM sont conçues pour des installations neuves. En effet, elles ne permettent pas de mise à niveau “sur place” d’une version antérieure de Windows. Par exemple, si vous avez Windows 10 Home et que vous souhaitez passer à Windows 11 Pro avec une clé OEM, il faudra effectuer une installation propre de Windows 11 et saisir la clé OEM lors de l’installation ou de l’activation. Vous ne pouvez pas simplement entrer une clé OEM dans la section de mise à jour de Windows 10, car les OEM ne sont pas vendues comme licences de mise à jour, mais comme licences complètes pour des machines sans système d’exploitation. Concernant la légalité, une licence OEM est parfaitement légale si elle est achetée auprès d’un canal autorisé. Il est important d’acheter des licences OEM authentiques ; par exemple, assurez-vous que le fournisseur délivre un certificat d’authenticité ou une facture. Dans l’Union européenne, la revente de licences OEM est légale à condition qu’elles proviennent d’appareils mis hors service ou de stocks autorisés – des boutiques fiables comme Licendi garantissent que la licence Windows 11 OEM est légale et originale, même à bas prix, et fournissent la documentation nécessaire avec la clé.

Licence perpétuelle

Les licences OEM comme Retail sont des licences perpétuelles, c’est-à-dire valables à vie avec un paiement unique (pas de renouvellement ni d’abonnement). Une fois que Windows 11 est activé avec une clé OEM valide, le système reste activé en permanence sur ce PC. Même si vous formatez le disque dur et réinstallez Windows 11 sur le même appareil, l’activation est généralement restaurée automatiquement dès que vous êtes connecté à Internet (Microsoft reconnaît l’empreinte matérielle), ou en réutilisant la même clé. Important : si vous réinstallez, faites-le sur le même matériel ; comme expliqué précédemment, vous ne pourrez pas utiliser la même clé sur un autre PC.

Exemple physique (COA)

Traditionnellement, les licences OEM étaient livrées avec une étiquette COA (Certificate of Authenticity) à coller sur le boîtier du PC, contenant le numéro de série. Aujourd’hui, de nombreux PC récents sous Windows 11 n’ont plus de clé visible sur une étiquette (elle est intégrée électroniquement ou dans le BIOS), mais si vous achetez une licence OEM sur DVD ou USB, elle peut inclure un autocollant d’authenticité. C’est plus fréquent avec les anciennes versions OEM ; pour Windows 11, la distribution est surtout numérique.

En résumé, une licence Windows 11 OEM est idéale pour les installations économiques sur un PC fixe unique, mais elle a la limite de ne pas pouvoir être réutilisée si vous changez de machine à l’avenir, et le support dépend du vendeur du matériel ou de vous-même.

Qu’est-ce qu’une licence Retail de Windows 11 ?

La licence Retail (également appelée licence commerciale ou Full Packaged Product) est celle que Microsoft vend directement au consommateur final, que ce soit via sa boutique officielle, les magasins d’électronique ou des distributeurs agréés. C’est le type de licence que vous trouverez dans une boîte physique en magasin ou sous forme de clé numérique sur des sites officiels. Voici ses particularités :

Transférable à un autre appareil

C’est le grand avantage et la différence majeure. Une licence Windows 11 Pro Retail peut être transférée sur un autre PC ultérieurement. Cela signifie que si vous installez Windows 11 Retail sur votre PC actuel, et que dans quelques années vous changez de machine ou effectuez une mise à jour matérielle importante (par exemple, carte mère et processeur), vous pourrez réinstaller ou réactiver Windows 11 sur le nouveau matériel avec la même licence Retail, sans avoir à acheter une nouvelle clé. La seule condition est de ne pas utiliser la même licence sur deux appareils à la fois ; elle ne peut être active que sur un seul PC. Microsoft vous autorise à la transférer, à condition de la désactiver (ou de ne plus l’utiliser) sur l’ancien. Le système d’activation peut détecter que la clé est déjà utilisée sur un autre appareil et vous demander de procéder à une activation par téléphone ou via l’utilitaire de résolution de problèmes d’activation, afin de confirmer qu’elle n’est plus utilisée ailleurs. Ce processus est simple et totalement autorisé par les conditions de la licence Retail. Cette flexibilité de réutilisation rend l’investissement supplémentaire très rentable pour de nombreux utilisateurs.

Support technique direct de Microsoft

Contrairement à l’OEM, la licence Retail donne droit à un support officiel de Microsoft. Si vous rencontrez un problème avec Windows 11, vous pouvez contacter le support Microsoft pour obtenir de l’aide, car vous êtes considéré comme le client final de la licence. En pratique, cela peut se traduire par une assistance téléphonique ou par chat pour résoudre les erreurs d’activation, les problèmes d’installation, etc. Même si de nombreux utilisateurs ne font jamais appel à ce support, il est rassurant de savoir qu’il existe en cas de besoin, en particulier dans des environnements professionnels où une assistance formelle peut être nécessaire.

Installation et mises à jour plus flexibles

Avec une licence Retail, vous n’avez aucune restriction à l’installation. Vous pouvez utiliser la même clé pour mettre à niveau un système existant (par exemple, depuis Windows 10) ou faire une installation propre, selon votre préférence. Il est également possible de choisir librement entre les architectures 32 bits ou 64 bits avec la même clé Retail, car les deux versions sont souvent incluses. (Dans le cas de Windows 11, seule la version 64 bits est officiellement distribuée, donc cette question est marginale.) En tout cas, la licence Retail convient aussi bien aux mises à niveau qu’aux installations complètes. D’autre part, elle ne contient aucun logiciel préinstallé du fabricant : si vous installez Windows 11 Retail à partir de zéro, vous obtenez un système propre, sans bloatware ni personnalisations ajoutées par les fabricants d’équipements OEM. Cela garantit une expérience Windows plus fluide et épurée dès le départ.

Distribution et contenu

Si vous achetez une licence Retail physique de Windows 11 Pro, vous recevez généralement une boîte contenant une clé USB d’installation de Windows 11 et une carte ou un livret avec la clé de produit imprimée. Autrefois, il s’agissait souvent de DVD, mais pour Windows 11, la clé USB est plus courante, ou une clé numérique envoyée par e-mail si vous achetez en ligne. La boîte Retail se distingue par son design officiel – par exemple, la version Pro est livrée dans une boîte bleu foncé avec le logo Windows 11 et le célèbre fond d’écran “Bloom” sur la couverture, tandis que la version Home a un fond blanc. (Suggestion : vous pouvez insérer ici une image du coffret physique de Windows 11 Pro Retail avec sa clé USB pour illustrer le contenu.)

Coffret physique de Windows 11 Pro Retail avec sa clé USB d’installation et sa clé produit. La licence Retail est fournie dans un emballage officiel, contrairement à l’OEM qui est souvent achetée uniquement sous forme de clé numérique ou préinstallée sur de nouveaux appareils.

Coût plus élevé (mais variable)

Traditionnellement, les licences Retail sont nettement plus chères que les OEM. Par exemple, le prix officiel de Windows 11 Pro Retail sur le Microsoft Store est d’environ 200 € (similaire à celui de Windows 10 Pro à l’époque), alors qu’une OEM destinée aux assembleurs peut coûter deux fois moins, voire moins encore. Cependant, avec l’émergence de distributeurs numériques, le marché a changé : il est aujourd’hui possible de trouver Windows 11 Pro Retail à prix très réduit via des promotions ou dans des boutiques spécialisées. Comme mentionné, chez Licendi elle est à 27,99 €, soit à peine 12 % de plus que la version OEM à 24,99 €. Cela signifie que choisir Retail n’est plus un investissement significativement plus important. Chez les revendeurs officiels, elle reste plus chère, mais dans les boutiques de licences sérieuses, l’écart peut être minime, voire annulé lors d’offres spéciales. Vérifiez toujours la fiabilité du vendeur ; fuyez les clés Retail vendues à des prix ridiculement bas (<10 €), elles ne sont probablement pas légitimes.

En résumé, la licence Retail de Windows 11 offre plus de liberté et de tranquillité : vous pouvez la transférer vers de nouveaux appareils, bénéficier du support Microsoft, et ne pas dépendre d’un matériel fixe. Elle est idéale pour les utilisateurs qui prévoient d’évoluer, les passionnés de hardware ou tout simplement ceux qui préfèrent avoir un appui officiel, même si cela coûte un peu plus cher.

Licence OEM ou Retail de Windows 11Licence OEM ou Retail de Windows 11

Différences techniques clés : OEM vs Retail dans Windows 11

Maintenant que nous avons défini chaque type, comparons directement les différences entre OEM et Retail de Windows 11 point par point, afin que vous compreniez clairement comment elles se distinguent :

Transférabilité de la licence

C’est le facteur de distinction le plus important. OEM : Non transférable à un autre PC ; elle est liée au premier matériel sur lequel elle est activée. Retail : Transférable ; vous pouvez déplacer la licence vers un nouvel appareil si vous cessez de l’utiliser sur l’ancien. Par exemple, si vous avez activé Windows 11 Retail sur votre PC de bureau et que vous achetez un nouvel ordinateur portable, vous pouvez désactiver la licence sur le bureau (ou simplement le formater) et installer Windows 11 sur le portable en utilisant la même clé Retail, sans frais supplémentaires. Avec une licence OEM, cela ne serait pas légalement possible (il faudrait acheter une nouvelle clé pour le portable).

Prix et valeur

L’OEM est généralement moins chère qu’une Retail lorsqu’elle est achetée via des canaux officiels ou en volume. C’était historiquement la principale raison de son choix. Aujourd’hui, avec des revendeurs comme Licendi ou des offres en ligne, la différence de prix entre Windows 11 OEM et Retail peut être très faible. Dans notre exemple réel : 24,99 € contre 27,99 €. Pour seulement 3 € de plus, il vaut la peine de se demander si la flexibilité supplémentaire de la Retail en vaut la peine. Dans la plupart des cas, comme cela représente moins que le prix de deux cafés, choisir une Retail est une décision intelligente (vous gagnez la possibilité de réutiliser la licence plus tard). Cependant, si vous trouvez une OEM beaucoup moins chère que la Retail et que votre budget est très limité, l’option économique peut être tentante. Recommandation générale : ne sacrifiez pas les avantages de la Retail pour des économies minimes, mais si l’écart est important et que vous êtes certain de ne pas changer de PC, une OEM peut vous faire économiser de l’argent.

Activation et processus d’installation

Du point de vue de l’installation du système d’exploitation, il n’y a pas de différence fonctionnelle visible entre une clé OEM et une Retail. Les deux permettent de télécharger l’ISO officiel de Windows 11 depuis le site de Microsoft, de créer une clé USB bootable et d’activer Windows 11 Pro sans limitations de fonctionnalités. Cependant, c’est au moment de l’activation que la différence se manifeste : une licence Retail est liée à votre compte Microsoft (optionnel mais recommandé) et à votre matériel, tandis qu’une OEM est uniquement liée au matériel. Si vous vous connectez avec votre compte Microsoft lors de l’activation de Windows 11, la clé Retail sera associée à votre compte, ce qui facilitera le transfert ultérieur vers un autre appareil via ce même compte (l’activation peut être récupérée via Internet avec l’utilitaire de résolution des problèmes de changement de matériel). En revanche, même si vous liez une clé OEM à votre compte, Microsoft la reconnaît toujours comme liée à un seul appareil et ne vous permettra généralement pas de la transférer automatiquement ; parfois elle se réactive après un changement mineur de matériel, mais ce n’est pas garanti. Les deux types de licences reçoivent les mises à jour de Windows Update normalement : en termes de sécurité et de nouvelles fonctionnalités, il n’y a aucune différence — votre Windows 11 Pro OEM recevra les mêmes mises à jour qu’une Retail. Une nuance : les licences OEM sont prévues pour une installation propre, pas pour une mise à niveau ; donc si vous essayez d’utiliser une clé OEM sur une installation Windows non activée en tant que "mise à jour", vous devrez probablement faire une installation complète. Les licences Retail peuvent être utilisées pour mettre à niveau des systèmes existants (bien que la majorité des mises à jour de Windows 10 vers 11 aient été gratuites, cela s’applique surtout aux environnements payants ou aux migrations spécifiques).

Support et garantie

Comme mentionné précédemment, une licence Retail inclut le support de Microsoft. Par exemple, si vous avez des problèmes d’activation avec votre Windows 11 Retail, vous pouvez contacter le support de Microsoft, qui vous aidera généralement à débloquer la clé si vous avez dépassé le nombre d'activations, etc. Avec une OEM, le support d’activation dépend du fabricant ou du revendeur. En pratique, si vous achetez une OEM chez Licendi ou un autre revendeur et que vous avez un problème d’activation, la boutique elle-même vous fournira normalement une assistance ou un remplacement de la clé si nécessaire. Mais officiellement, Microsoft pourrait vous dire : « c’est une OEM, adressez-vous au vendeur du PC ». De plus, la garantie de fonctionnement de la clé est assurée par des vendeurs comme Licendi (par exemple, garantie d’activation à 100 % ou remboursement), tandis que Microsoft garantit uniquement les Retail qu’il vend lui-même. En résumé, avec une Retail, vous bénéficiez d’un niveau de support supplémentaire directement auprès du fournisseur principal.

Limitations des fonctionnalités

Aucune différence au niveau des fonctionnalités du système d’exploitation. Windows 11 Pro est identique, que vous utilisiez une licence OEM ou Retail. Il n’y a ni fonctionnalités bloquées ni différences de performance. Une installation de Windows 11 avec une licence OEM propose les mêmes fonctions qu’une Retail. Il est important de noter que les différences entre Windows 11 Pro OEM et Windows 11 Pro Retail concernent uniquement les conditions de licence, pas le logiciel en lui-même. (À ne pas confondre avec les éditions différentes, comme Windows 11 Home vs Pro, qui ont effectivement des différences fonctionnelles — mais c’est un autre sujet, indépendant du type de licence).

Migrations et mises à jour majeures

Voyons le long terme : si Microsoft publie un jour Windows 12 ou une autre version majeure, aucun des deux types de licences ne garantit automatiquement un droit à la mise à jour gratuite (cela dépendra de la politique de Microsoft à ce moment-là, comme ce fut le cas lors du passage gratuit de Windows 10 à 11 pour de nombreux utilisateurs). Historiquement, la licence Retail pouvait donner accès à des mises à jour à tarif réduit, tandis que l’OEM était prévue uniquement pour la version achetée. En termes de durabilité, la Retail est généralement plus pérenne, car elle peut être utilisée aussi longtemps que vous disposez d’un matériel compatible, même en changeant plusieurs fois de PC. Une OEM est liée à un matériel spécifique, qui deviendra tôt ou tard obsolète — la licence aura alors rempli son cycle de vie.

Cas pratiques : dans quelles situations vaut-il mieux choisir une OEM ou une Retail ?

Pour mieux comprendre si cela vaut la peine de payer une licence Retail plutôt qu’une OEM, examinons quelques scénarios réels où le choix de la licence Windows 11 peut faire la différence :

Cas pratique 1 : PC fixe à long terme (Avantage OEM)

Imaginons Carlos, qui assemble un PC de bureau simple pour un usage bureautique à domicile. Il a acheté des composants modestes et n’a besoin de Windows 11 Pro que pour des tâches de base. Il sait qu’il ne mettra pas à jour ce PC pendant plusieurs années (il le gardera tel quel pendant 5 à 7 ans). Dans ce cas, Carlos décide d’économiser un peu et achète une licence Windows 11 Pro OEM légale à 24,99 €, qu’il installe sur son nouveau PC. L’activation se fait sans problème et il est satisfait. Le temps passe, il ne change aucun composant critique et l’ordinateur continue de bien fonctionner. Le fait d’avoir choisi une OEM lui a-t-il causé un problème ? Non, dans ce scénario la licence OEM a parfaitement rempli son rôle sur ce seul appareil. Carlos a dépensé moins et n’a jamais eu besoin de transférer la licence. Conclusion : pour un PC que vous comptez garder « jusqu’à sa mort » et si chaque euro compte, l’OEM peut être un choix économiquement judicieux.

Cas pratique 2 : Changement de PC ou de carte mère (Avantage Retail)

Passons à Lucía, une passionnée d’informatique. Elle a acheté une licence Windows 11 Pro Retail car elle a l’habitude de changer souvent de matériel. Elle a commencé avec un PC de bureau et y a activé sa licence Retail. Deux ans plus tard, elle décide d’assembler une nouvelle machine avec un processeur de dernière génération et une carte mère neuve, et souhaite réutiliser sa licence. Grâce à sa licence Retail, elle formate l’ancien PC, installe Windows 11 sur le nouveau et saisit la même clé pendant l’installation. Windows 11 ne s’active pas immédiatement en ligne (car la clé est encore liée à l’ancien matériel), mais elle utilise l’outil de Dépannage de l’activation de Windows 11, choisit « J’ai récemment changé le matériel de ce dispositif » et se connecte à son compte Microsoft. Après vérification, le système réactive Windows 11 Pro sur le nouveau PC à l’aide de sa clé Retail, sans frais ni appels téléphoniques. Lucía a ainsi pleinement profité de son achat. Si elle avait eu une OEM, elle aurait dû acheter une nouvelle clé pour ce PC. Conclusion : pour les utilisateurs qui changent régulièrement de composants ou de PC, la licence Retail permet d’économiser à long terme et d’éviter des complications.

Cas pratique 3 : Panne du PC et support (Retail comme filet de sécurité)

Supposons que Ana achète une licence OEM de Windows 11 avec un ordinateur portable de marque. Quelques mois plus tard, elle commence à avoir des messages d’activation : Windows indique que « la licence n’est pas authentique », alors qu’elle était incluse avec l’ordinateur. Si elle avait acheté une licence Retail séparément, Ana aurait pu contacter Microsoft directement. Mais comme c’est une OEM préinstallée, elle doit s’adresser au support du fabricant. Elle contacte donc le service client de la marque, mais on lui répond que le problème est logiciel et qu’elle doit réinstaller Windows. Après la réinstallation, le problème persiste, et Microsoft ne l’aide pas directement car il s’agit d’une OEM. Finalement, la situation est résolue, mais Ana a dû faire plusieurs démarches. Conclusion : dans certains cas de support, une licence Retail permet d’obtenir de l’aide directe de Microsoft, alors qu’avec une OEM, vous devez compter sur le fabricant ou vos propres connaissances pour résoudre le problème.

Cas pratique 4 : Petite entreprise avec plusieurs PC (Mix de licences)

Une petite entreprise possède 5 ordinateurs. Elle décide d’acheter Windows 11 Pro pour chacun. Elle pourrait opter pour 5 licences OEM, légèrement moins chères à l’unité, mais elle pense à l’avenir : si l’un de ces postes est remplacé, les licences OEM de cet appareil ne seraient plus valables pour le nouveau. Elle choisit donc d’investir dans 5 licences Retail, afin de pouvoir les réaffecter en cas de remplacement ou de panne. De plus, dans un environnement professionnel, pouvoir contacter Microsoft en cas de problème critique est un avantage. Le coût initial est légèrement supérieur, mais à long terme, cela évite de devoir racheter des licences lors de chaque renouvellement matériel. Conclusion : dans un environnement multi-PC avec un renouvellement régulier, les licences Retail offrent flexibilité et économies en évitant les achats doublons à chaque nouvelle machine.

Ces exemples illustrent que la question « Une licence OEM vaut-elle le coup face à une Retail ? » dépend du scénario. Si vous ne changez jamais de PC, une OEM suffit pour moins cher. Si vous modifiez souvent votre matériel ou souhaitez une couverture complète, la Retail est un investissement rentable à long terme. Voici un résumé des avantages et inconvénients de chaque type.

Avantages et inconvénients résumés

Pour faciliter la comparaison, voici un résumé des avantages de chaque type de licence ainsi que leurs inconvénients :

Avantages de la licence Windows 11 OEM :

  • Prix d’achat initial plus bas : elle est généralement moins chère qu’une licence Retail (même si la différence est parfois minime). Idéal pour les budgets serrés.
  • Idéale pour un PC dédié : si vous avez une machine que vous ne comptez pas modifier ou que vous montez un PC pour quelqu’un qui n’en changera pas, c’est l’option la plus économique pour obtenir Windows 11 complet.
  • Souvent préinstallée : dans les PC de marque, elle est fournie activée d’usine — pas besoin d’installation manuelle ni d’achat séparé.

Inconvénients de la licence OEM :

  • Non transférable : elle est verrouillée au premier matériel utilisé. En cas de changement de carte mère ou de PC, il faut acheter une nouvelle licence.
  • Pas de support Microsoft : en cas de problème, l’utilisateur doit se débrouiller seul ou passer par le fabricant. Microsoft n’offre pas d’assistance pour les OEM individuelles.
  • Moins adaptée aux mises à jour : ne permet pas la mise à niveau depuis une version précédente. Elle nécessite une installation propre. Certaines clés peuvent aussi être limitées par région ou langue (rare, mais possible).
  • Conditions d’utilisation plus strictes : selon la licence OEM, elle doit être vendue avec un matériel. En Europe, l’achat séparé est légal, mais cela reste plus encadré juridiquement.

Avantages de la licence Windows 11 Retail :

  • Réutilisable à volonté : vous pouvez la réinstaller autant de fois que nécessaire sur le même PC, ou la transférer vers un autre appareil. La licence vous appartient, pas à la machine.
  • Support officiel de Microsoft : en cas de problème, vous avez accès à l’assistance Microsoft, notamment pour les questions d’activation.
  • Grande flexibilité : compatible avec installations propres, mises à niveau, 32 ou 64 bits. Pas de logiciels préinstallés non désirés ni de limitations constructeurs.
  • Usage professionnel : adaptée aux petites entreprises qui veulent une facturation claire et une conformité logicielle. Les licences Retail offrent généralement plus de documentation.

Inconvénients de la licence Retail :

  • Prix plus élevé en achat direct : sur Microsoft Store ou chez des revendeurs officiels, elle est nettement plus chère qu’une OEM. (Chez certains revendeurs tiers, la différence peut être réduite).
  • Utilisable sur un seul appareil à la fois : ce n’est pas un vrai inconvénient (comme l’OEM), mais il faut noter que même si elle est transférable, elle ne peut pas être utilisée en simultané sur deux PC. Il faut une licence par poste actif.
  • Transfert manuel requis : pour la déplacer vers un autre PC, il peut être nécessaire d’appeler Microsoft ou d’utiliser son compte Microsoft. C’est un petit effort supplémentaire, mais pas compliqué.

Comme vous pouvez le constater, les deux types permettent de profiter pleinement de Windows 11 Pro. Le choix dépend principalement du rapport coût/flexibilité. Voici notre recommandation finale.

Licence OEM ou Retail de Windows 11 : laquelle choisir ?Licence OEM ou Retail de Windows 11 : laquelle choisir ?

Conclusion : Quelle licence vous convient le mieux ?

Après avoir analysé tous les aspects, nous pouvons conclure ce qui suit :

  • Si vous cherchez l’option la moins chère possible et que vous êtes absolument certain d’utiliser la licence sur un seul appareil pendant toute sa durée de vie, une licence OEM de Windows 11 Pro peut suffire. Elle remplira son rôle et vous fera économiser quelques euros. C’est un bon choix pour des PC domestiques basiques, des machines que vous ne prévoyez pas de modifier, ou si vous achetez un nouvel ordinateur déjà équipé de Windows.
  • En revanche, dans la plupart des cas, pour un utilisateur moyen ou avancé, nous recommandons la licence Retail de Windows 11 Pro. Aujourd’hui, la différence de prix par rapport à une OEM est très faible (dans notre exemple, seulement 3 € de plus) et vous obtenez en échange beaucoup plus de liberté : vous pourrez transférer votre Windows 11 vers un autre PC à l’avenir sans devoir racheter une nouvelle licence. De plus, vous bénéficiez du support officiel de Microsoft en cas de besoin. En termes d’investissement, la Retail en vaut vraiment la peine car elle vous accompagne pendant de nombreuses années, au-delà d’un seul appareil.
  • Pensez à vos cas d’usage : si vous assemblez votre propre PC, changez régulièrement de composants ou aimez rester à jour, la réponse est presque toujours Retail. Si vous gérez plusieurs PC (famille, petit bureau), la Retail est aussi préférable pour pouvoir déplacer les licences selon les besoins. Optez pour l’OEM uniquement dans des scénarios très stables ou si la différence de prix est importante et que vous êtes prêt à accepter ses limitations.

En résumé, Windows 11 OEM vs Retail : laquelle est la meilleure ? Pour un usage à long terme et flexible, la Retail est clairement avantagée. La version OEM est adaptée à des cas spécifiques et des budgets très restreints, mais la liberté qu’offre une licence Retail pour quelques euros de plus en fait l’option la plus recommandée en 2025.

Conseil final : Achetez votre licence sur des sites fiables. Qu’il s’agisse d’OEM ou de Retail, il est essentiel d’obtenir des clés d’activation originales et légales pour éviter tout problème. Par exemple, sur des sites comme Licendi, vous bénéficiez d’une garantie d’activation à 100 % et d’un accompagnement pour l’activer. Une fois votre clé obtenue, activer Windows 11 est extrêmement simple, donc ne vous inquiétez pas pour la partie technique — concentrez-vous simplement sur le choix de la licence qui vous correspond le mieux.

Nous espérons que ce guide vous a aidé à mieux comprendre les différences ! Vous êtes maintenant prêt à faire un choix éclairé pour votre licence Windows 11.

Questions fréquentes (FAQ)

Quelle est la différence entre une licence OEM et une licence Retail de Windows 11 ?

La principale différence réside dans la possibilité de transfert et le support. La licence OEM de Windows 11 est liée à vie au premier PC sur lequel elle est activée et ne peut pas être utilisée sur un autre appareil, tandis qu’une licence Retail peut être transférée vers un nouveau PC si vous cessez de l’utiliser sur l’ancien. De plus, avec une licence Retail, vous bénéficiez du support direct de Microsoft en cas de problème, ce qui n’est pas le cas des OEM (le support est alors assuré par le fabricant du PC). En termes de fonctionnalités, il n’y a aucune différence : Windows 11 Pro fonctionne de la même manière avec une licence OEM ou Retail, seules les conditions d’utilisation changent.

Pourquoi la licence OEM de Windows 11 est-elle moins chère que la Retail ?

Parce qu’elle est conçue pour les fabricants et la vente en gros. Microsoft propose des licences OEM à prix réduit aux assembleurs de PC (qui installent Windows sur de nombreux appareils), et celles-ci n’incluent pas certains avantages comme le support pour l’utilisateur final ou la possibilité de transférer la licence. À l’inverse, la licence Retail est destinée au consommateur individuel et offre plus de flexibilité. Dans les magasins officiels, la différence de prix peut être importante (la Retail pouvant coûter le double de l’OEM). Toutefois, dans les marchés de clés numériques actuels, les prix se sont équilibrés et il est possible de trouver une Retail à un tarif presque aussi bas qu’une OEM. En résumé : vous payez moins pour une OEM mais elle est limitée à un seul appareil ; vous payez plus pour une Retail en échange d’une plus grande liberté d’usage et d’un support officiel.

Est-il légal d’acheter une licence Windows 11 Pro OEM à 25 € sur Internet ?

Oui, c’est légal tant que vous l’achetez auprès d’un fournisseur légitime et autorisé. En Europe, la législation autorise la revente de licences logicielles d’occasion ou inutilisées, ce qui explique pourquoi certaines boutiques proposent Windows 11 Pro OEM à ~25 € (bien en dessous du prix officiel). Ces clés proviennent souvent de lots OEM non utilisés ou de contrats de distribution. Il est important de s’assurer que la boutique propose des clés originales (et non des générateurs illégaux). Les signes de fiabilité sont la fourniture d’une facture, d’un certificat ou d’une preuve d’origine, ainsi qu’une garantie d’activation. Si vous achetez sur des sites reconnus (comme Licendi, entre autres), vous obtiendrez une licence OEM légale et activable sans problème. Évitez les sites trop bon marché ou les vendeurs individuels sur des plateformes d’enchères sans réputation, car ils pourraient vendre des clés non valides. Toujours vérifier les avis d’autres clients.

Puis-je transférer ma licence Windows 11 (OEM ou Retail) d’un ancien PC vers un nouveau ?

Si votre licence est Retail, oui, c’est possible. Il vous suffit d’installer Windows 11 sur le nouveau PC et d’entrer votre clé lors de l’installation ou dans les paramètres d’activation. Si l’activation en ligne ne fonctionne pas automatiquement (car la clé est déjà liée à un autre matériel), vous pouvez utiliser l’option « Dépannage de l’activation » et sélectionner l’option indiquant que vous avez changé de matériel. En utilisant votre compte Microsoft associé à la licence, Windows validera et activera la clé sur le nouvel appareil, désactivant l’ancien. Vous pouvez aussi appeler le service d’activation de Microsoft et suivre les instructions automatisées avec l’ID d’installation que Windows vous fournit. Si votre licence est OEM, vous n’avez officiellement pas le droit de la transférer à un autre PC. Microsoft a lié cette clé à l’ancien matériel et le contrat ne permet pas de la déplacer. Dans la plupart des cas, tenter de l’activer sur un autre appareil entraînera une erreur. Vous pouvez essayer de contacter Microsoft, mais en général, ils vous demanderont d’acheter une nouvelle licence. Il existe une exception : si vous avez effectué une petite modification sur le même PC (ex. ajout de RAM ou remplacement de carte graphique), la licence OEM reste généralement valable. Mais un changement majeur (comme la carte mère) est considéré comme un nouveau PC par le système d’activation. En résumé : la licence Retail peut être transférée avec les bonnes étapes ; l’OEM non, sauf cas exceptionnels ou gestes commerciaux ponctuels de Microsoft.

Comment activer Windows 11 Pro avec une licence Retail ?

Activer Windows 11 Pro Retail est très simple. Suivez ces étapes :

  1. Installation du système : Si Windows 11 n’est pas encore installé, téléchargez l’image ISO depuis le site officiel de Microsoft ou créez une clé USB d’installation avec l’outil de création. Installez Windows 11 Pro sur votre PC. Lorsqu’il vous demande la clé, entrez votre clé Retail de 25 caractères. (Si Windows est déjà installé mais pas activé, vous pouvez passer cette étape).
  2. Connexion Internet : Assurez-vous que le PC est connecté à Internet. L’activation nécessite normalement une connexion pour valider la clé avec les serveurs de Microsoft.
  3. Entrer la clé (si vous ne l’avez pas fait lors de l’installation) : Allez dans Démarrer > Paramètres > Système > Activation. Cliquez sur “Ajouter une clé” ou “Modifier la clé de produit”, puis entrez votre clé Retail de Windows 11 Pro.
  4. Activation automatique : Windows enverra la clé aux serveurs Microsoft et devrait s’activer en quelques secondes. L’écran d’activation affichera le message « Windows est activé ». Si vous utilisez une Retail, il est aussi probable que vous voyiez la mention « Windows est activé avec une licence numérique liée à votre compte Microsoft ». Lier la licence Retail à votre compte facilite le transfert ultérieur.
  5. Et c’est tout ! Votre Windows 11 Pro Retail est désormais activé de manière permanente. Lors de futures réinstallations sur le même appareil (tant que le matériel principal ne change pas), il se réactivera automatiquement. Si vous changez d’appareil, veillez à lier votre licence à votre compte Microsoft pour faciliter le transfert grâce à l’outil de dépannage.

L’expérience Windows 11 est-elle différente avec une licence OEM ou Retail ?

Non, l’expérience au sein du système d’exploitation Windows 11 Pro est strictement identique quel que soit le type de licence utilisé. Toutes les fonctionnalités, mises à jour et options (comme le bureau, les applications, Windows Update, le Microsoft Store, etc.) sont disponibles de la même manière. Il n’y a aucune différence de performance ni de fonctionnalités entre une licence OEM et une Retail. Par exemple, Windows Hello, BitLocker, la virtualisation Hyper-V, les agencements Snap… tout cela est inclus dans Windows 11 Pro, quelle que soit la méthode d’activation. Les seules différences apparaissent en dehors de l’utilisation quotidienne : avec une OEM, vous ne pourrez pas transférer la licence vers un autre PC et vous n’aurez pas accès au support Microsoft. Mais le logiciel en lui-même fonctionne exactement de la même manière. Même les messages système relatifs à l’activation sont presque identiques (à part l’indication liée au compte Microsoft dans le cas d’une Retail). En résumé, le choix OEM ou Retail n’a aucun impact sur l’usage de Windows 11, seulement sur les conditions de licence.

Et les licences « Volume » dont j’ai entendu parler ?

En plus des licences OEM et Retail, il existe un troisième type appelé licences en volume (Volume Licensing), destinées aux grandes organisations. Ce sont des clés (souvent appelées MAK ou KMS) qui permettent d’activer plusieurs appareils à la fois, généralement utilisées par les entreprises ou les institutions nécessitant de nombreuses installations de Windows. Ces licences ont des conditions spécifiques : par exemple, elles ne sont pas destinées à la revente au grand public, et leur usage en dehors de l’organisation contractuelle est illégal. Il arrive que certaines clés vendues à très bas prix sur internet soient en réalité des licences volume détournées ; il faut absolument éviter de les acheter car elles peuvent être désactivées à tout moment. Pour un utilisateur particulier ou une petite entreprise, les seules options valides sont OEM ou Retail. Les licences en volume ne sont pertinentes que si vous gérez des dizaines de PC avec un contrat d’entreprise Microsoft. En conclusion, si vous voyez des offres du type “Windows 11 Pro pour 5 €”, il s’agit très probablement de licences volume non autorisées. Restez fidèle aux options officielles : OEM (pour un seul PC) ou Retail (transférable), comme expliqué dans cet article.

Nous espérons que ce guide vous a aidé à mieux comprendre la différence entre licence OEM et Retail pour Windows 11 et qu’il vous aidera à faire le meilleur choix selon vos besoins. Profitez pleinement de votre Windows 11, quelle que soit la licence choisie, et tirez le meilleur parti de votre PC !